La ropa del edificio
El ornamento de un edificio funciona como la ropa de una persona, no sostiene nada, pero dice quién es y cómo quiere ser leído. Para Gottfried Semper, la superficie que cubre un edificio es una piel separada de la estructura, parecida a una tela que envuelve el espacio. Para Roland Barthes, una prenda solo se vuelve moda cuando el lenguaje le da un significado que su tela por sí sola no tiene. Las dos ideas apuntan a lo mismo, lo que se pone encima de lo que sostiene es lo que le da sentido, y por eso el estilo se parece más a un idioma que a una decoración.
Semper miraba la cabaña caribeña y veía que lo primero que existió fue el la tela/cubierta exterior de una pantalla de fibras que marca dónde empieza el espacio, mientras los postes aparte aguantan el peso. Esa pantalla tiene vida propia, porque su trabajo no es cargar sino cerrar y mostrar. Incluso cuando una pared de piedra sí carga, el adorno que se le talla encima no ayuda a cargar, se lee como algo aparte, casi como una forma de sacar al muro de su peso y su dureza. La Alhambra lo muestra bien, sus muros están cubiertos de patrones tan finos que la piedra parece tela, y nadie piensa en cuánto pesa. Si el ornamento puede separarse así de la estructura, entonces su trabajo no es técnico sino de significado.
Barthes explica cómo se produce ese significado en la moda. Una misma falda puede ser solo una falda, o puede ser, elegante, juvenil o estar "trending", y eso depende de lo que la revista escribe sobre ella, no de la tela. La moda es entonces un sistema donde las cosas valen por lo que se dice de ellas y por cómo se relacionan con otras. En arquitectura pasa algo parecido, Dalí defendía la Pedrera de Gaudí como una arquitectura hecha para despertar la imaginación y no solo para habitar y esa fue su manera de ponerle un significado. El mismo edificio de piedra pudo verse como una rareza o como una máquina de soñar, según el discurso que lo acompañara. Cuando un edificio se mira así, su ornamento ya no es un extra, es lo que lo coloca en una época y en una manera de pensar.
La idea de Semper y la de Barthes se encuentran en que el ornamento es una capa que comunica, y no una parte que sostiene. Un edificio puede tener la misma estructura de acero o de piedra que otro y, aun así, decir cosas muy distintas por la tela que lleva, igual que dos personas con la misma ropa interior se visten para decir quiénes son. Por eso el estilo no es un asunto de gusto personal sino un sistema que una cultura aprende a in terpretar, nadie confunde la Alhambra con una oficina moderna, aunque ambas tengan paredes y techo. Entender el ornamento, entonces, es dejar de preguntar si un edificio se aguanta de pie, y empezar a preguntar qué está diciendo con lo que lleva puesto.
Comentarios