Diseñar es probar dentro de límites.
Diseñar es un proceso de prueba y de respuesta a limitaciones, y no un momento aparte de la inspiración. Por un lado, el diseño avanza mediante el "try and error" , es decir, mediante versiones que fallan, se corrigen y se vuelven a intentar. Por otro lado, las limitaciones de presupuesto, terreno, material y época no estorban al diseñador, sino que orientan la forma final. Las sillas de Charles y Ray Eames, el gimnasio Maravillas de Alejandro de la Sota y el Menil Collection de Renzo Piano y Peter Rice muestran que ambas ideas describen cómo nacen los objetos y los edificios que hoy consideramos brillantes.
Las sillas de los Eames enseñan que un diseño llega a su forma a través de versiones que fallan y se corrigen. En 1941, Charles Eames y Eero Saarinen ganaron el premio principal de un concurso de mobiliario orgánico del MoMA, pero su silla de madera no podía fabricarse en serie porque se astillaba justo donde el respaldo se unía al asiento. Aquel fracaso no cerró el camino, ya que la silla LCW, disponible desde 1946, se armó con cinco piezas moldeadas por separado y todavía se produce de la misma forma. El investigador Keith Sawyer llega a una conclusión parecida cuando estudia a maestros de arte y diseño, pues describe un proceso no lineal, iterativo e improvisado en el que el fracaso y la exploración forman parte del método. Diseñar se parece menos a recibir una idea perfecta y más a conversar con una idea que se equivoca hasta encontrar su forma.
Las limitaciones, lejos de frenar al diseño, le dan dirección y forma. El gimnasio del Colegio de Nuestra Señora de las Maravillas, que De la Sota construyó en 1962, nació de un solar difícil, un programa amplio, un presupuesto ajustado y un desnivel de doce metros entre el colegio y la calle. La silla de fibra de vidrio que los Eames presentaron en 1950 respondió a los escasos recursos económicos y materiales de la posguerra, y por eso se convirtió en un diseño mas viable. En el Menil Collection, terminado en 1987, la necesidad de iluminar las salas con luz natural llevó a Piano y Rice a fundir hojas de cemento que filtran la luz y forman parte de la cubierta. En los tres casos el problema fijó las reglas del juego, y la solución elegante surgió de aceptarlas en vez de ignorarlas.
Estos casos confirman que diseñar es un proceso de prueba y de respuesta a límites, y no un destello de inspiración. Incluso el lenguaje impone un límite, pues Jony Ive advierte que nombrar el objeto que se va a diseñar ya cierra la puerta a mil ideas. Las patentes que se siguen publicando a nombre de Steve Jobs, años después de su muerte en 2011, revelan que un diseño se construye durante mucho tiempo y con la suma de muchos detalles, desde el ratón hasta las escaleras de vidrio de las tiendas de Apple. Nada de esto le quita mérito al talento, pero lo ubica en la capacidad de insistir, escuchar al problema y corregir el rumbo. Por eso, cuando miramos una silla, un gimnasio o un museo, conviene recordar que detrás hay versiones fallidas, restricciones duras y mucha paciencia.
Comentarios